Vetzurenprofiel

Omega 3 
Zowel omega 3- als omega 6-vetzuren zijn essentiële vetzuren die via de voeding moeten worden ingenomen. De doorslaggevende factor is echter niet voldoende inname, maar vooral de relatie tot elkaar. Een overmaat aan omega-6-vetzuren onderdrukt bijvoorbeeld de omega-3-moleculen en verhoogt daarmee het risico op ventriculaire fibrillatie. Omega-3 ondersteunt het immuunsysteem en de hersenen in elke fase van het leven; van de hersenontwikkeling bij kinderen tot het behoud van de cognitieve functies (geheugen, concentratie) op latere leeftijd. Daarnaast heeft omega-3 een gunstig effect op de ontwikkeling van het gezichtsvermogen en de gezondheid van de ogen, alsook op de functie van het hart. Tot de essentiële cardio-protectieve eigenschappen van omega-3 vetzuren behoort de daling van de triglyceridenspiegel en eveneens een toename van HDL-cholesterol-waarden. Omega-3-vetzuren verlagen de bloeddruk, verwijden de kleine bloedvaten, belemmeren de samenklontering van trombocyten en verbeteren de vloeibaarheid van het bloed. Bovendien is aangetoond dat ze een stabiliserend effect hebben op plaques in de halsslagader. De belangrijkste cardio-protectieve eigenschap van omega-3 vetzuren is de anti-aritmische werking. 

Ook bij psychische aandoeningen wordt een gunstige invloed van omega-3-vetzuren waargenomen. Nieuwe onderzoeken tonen aan dat het gebruik van omega-3 vetzuren aandoeningen als schizofrenie, (manische) depressie en ADHD positief kan beïnvloeden. 

Omega 6 
Net als omega-3-vetzuren zijn omega-6-vetzuren essentiële meervoudig onverzadigde vetzuren die uit de voeding moeten worden gehaald. Ze leveren vooral energie. Het meest voorkomende omega-6-vetzuur is linolzuur, dat het lichaam kan omzetten in langere omega-6-vetten zoals arachidonzuur (AA). 

Net als EPA produceert arachidonzuur eicosanoïden. De eicosanoïden die AA produceert zijn echter meer ontstekingsbevorderend (pro-inflammatoir). 
Pro-inflammatoire eicosanoïden spelen een sleutelrol in het immuunsysteem. Wanneer het lichaam er echter te veel van produceert, kunnen ze het risico op ontstekingen en ontstekingsziekten verhogen. 

Een gezonde verhouding tussen omega-6 en omega-3 vetzuren lijkt tussen 1:1 en 4:1 te liggen, maar studies suggereren dat mensen die een typisch westers dieet volgen, eerder een verhouding tussen 15:1 en bijna 17:1 consumeren. 
Sommige omega-6 vetzuren hebben voordelen aangetoond bij de behandeling van symptomen van chronische ziekten. 

Gamma-linoleenzuur (GLA) is een omega-6-vetzuur dat voorkomt in bepaalde oliën, zoals teunisbloemolie en borageolie. Wanneer dit wordt geconsumeerd, wordt een groot deel ervan omgezet in een ander vetzuur, dihomo-gamma-linoleenzuur (DGLA). 
Onderzoek suggereert dat GLA en DGLA een aantal gezondheidsvoordelen kunnen hebben. GLA kan bijvoorbeeld de symptomen van ontstekingsziekten helpen verminderen. Meer onderzoek is echter nodig. 

Verzadigde vetzuren 
Verzadigde en onverzadigde vetten zijn de twee hoofdklassen van vet. 
Deze groepen verschillen enigszins in hun chemische structuur en eigenschappen. Zo is verzadigd vet over het algemeen vast bij kamertemperatuur, terwijl onverzadigd vet vloeibaar is. 
De belangrijkste voedingsbronnen van verzadigd vet zijn vet vlees, reuzel, talg, kaas, boter, room, kokosolie, palmolie en cacaoboter. 
Alle vetten zijn samengesteld uit moleculen die vetzuren worden genoemd, dit zijn ketens van koolstofatomen. De verschillende soorten verzadigde vetzuren kunnen worden onderscheiden door de lengte van hun koolstofketens. 

Verzadigde vetzuren die minder dan zes koolstofatomen lang zijn, staan ​​gezamenlijk bekend als vetzuren met een korte keten. Korteketenvetzuren worden geproduceerd door darmbacteriën die vezels fermenteren. Ze worden in de darmen aangemaakt uit de vezels die men eet en zijn ook in sporenhoeveelheden te vinden in sommige gefermenteerde voedingsproducten. 

Verzadigde vetzuren zijn één van de twee belangrijkste vetcategorieën. Veel voorkomende verzadigde vetzuren in de voeding zijn stearinezuur, palmitinezuur, myristinezuur en laurinezuur. 

Enkelvoudig en meervoudig verzadigde vetzuren 
Een vetzuur is een lange keten van koolwaterstoffen. Als er geen onverzadigde bindingen zijn, maar alleen enkelvoudige bindingen tussen koolstofatomen, is het vetzuur een verzadigd type. Dit in tegenstelling tot een onverzadigd vetzuur dat ten minste één dubbele koolstof-koolstofverbinding bevat. 

Een verzadigd vetzuur is een type vetzuur dat geen onverzadigde bindingen tussen koolstofatomen bevat. Door het ontbreken van dubbele bindingen kan dit type vetzuur geen waterstof meer opnemen; het is verzadigd. Verzadigde vetzuren komen veel voor in dierlijke vetten. Zij omvatten het 12-koolstofhoudende vetzuur, laurinezuur, het 14-koolstofhoudende myristinezuur, het 16-koolstofhoudende palmitinezuur, het 18-koolstofhoudende stearinezuur, het 20-koolstofhoudende arachidinezuur, het 22-koolstofhoudende beheninezuur, het 24-koolstofhoudende lignocerinezuur en het 26-koolstofhoudende cerotinezuur. 

Bij de mens is de aanbevolen consumptie niet meer dan 10% van de totale calorieën per dag. Een te hoge consumptie van verzadigde vetten wordt in verband gebracht met hartziekten en atherosclerose. De verzadigde vetten verhogen de lipoproteïnen met lage dichtheid (LDL) en de lipoproteïnen met zeer lage dichtheid (VLDL). Sommige van de voedingsbronnen van verzadigde vetten zijn boter, kokosolie, vlees, pinda's, boter en kaas.